Bisnis Korea Selatan Memberontak Atas Aturan COVID – Restoran, kafe, bar, dan pusat kebugaran harus tutup pada pukul 21:00 hingga setidaknya 16 Januari di bawah pembatasan pandemi terbaru.
Incheon, Korea Selatan – Beberapa hari sebelum akhir tahun 2021, Shin mengunggah video di YouTube. Pemilik pub di kota Uijeongbu, di ujung utara Seoul, punya ide berani untuk Malam Tahun Baru. https://3.79.236.213/
“Pada 31 Desember ini, saya akan melakukan live streaming pub saya melakukan bisnis seperti biasa dari jam 9 malam hingga jam 5 pagi,” katanya dalam video.
“Yang berarti saya akan menentang pembatasan pemerintah.”
Pada pertengahan Desember, pemerintah Korea Selatan memberlakukan kembali jam malam bisnis karena kasus COVID-19 melonjak ke rekor tertinggi di seluruh negeri. Restoran dan bar harus tutup setelah jam 9 malam. Pelanggar menghadapi denda atau penangguhan bisnis mereka.
Meskipun Korea Selatan telah menghindari penutupan bisnis besar-besaran dan perintah tinggal di rumah yang terlihat di negara lain selama pandemi, pembatasan jam kerja telah memukul usaha kecil dengan keras.
Shin, yang meminta untuk hanya diidentifikasi dengan nama belakangnya, bukanlah orang pertama yang mengumumkan niatnya untuk menentang jam malam.
Sebuah jaringan kafe menimbulkan kontroversi ketika mengumumkan beberapa hari sebelumnya bahwa mereka akan melanggar aturan, mengutip kesulitan keuangan yang ditimbulkan oleh jam malam selama berbulan-bulan sebelumnya yang diperkenalkan pada bulan Juli.
Shin mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia merasa terinspirasi ketika mendengar berita itu.
“Apa yang mereka lakukan membuat hati saya berkobar,” katanya. “Dan saya ingin melakukan hal yang sama untuk pemilik bisnis lainnya.”
Shin, yang memiliki sekitar selusin tempat perhotelan di Uijeongbu dan kota pesisir terdekat Incheon, mengatakan bisnisnya telah mengalami kerugian sekitar 1,3 miliar won ($ 1,1 juta) selama dua tahun terakhir.
“Saya, misalnya, memiliki utang sekitar 600 juta, hanya menghitung yang dikeluarkan oleh pembatasan saja,” katanya.
Bar dan restoran bukan satu-satunya bisnis yang menderita. Fasilitas olahraga dalam ruangan seperti pusat kebugaran Oh Sung-young di Pocheon, sebuah kota di timur laut Seoul, telah menjadi salah satu pecundang terbesar dari kebijakan pandemi pemerintah.
“Saya mengharapkan setidaknya segelintir anggota baru tetapi sejauh ini tidak ada,” kata Oh kepada Al Jazeera, mengacu pada bisnis di tahun baru. “Hanya dua atau tiga ekstensi keanggotaan.”
Pusat kebugaran adalah salah satu dari sedikit bisnis yang telah diperintahkan untuk sementara berhenti beroperasi sepenuhnya, dengan perintah penutupan awal pada Maret 2020 diikuti oleh dua putaran penutupan lagi.
Kembalinya jam malam, yang juga mengharuskan gym tutup pada jam 9 malam, telah menyebabkan banyak pelanggan Oh menangguhkan atau membatalkan keanggotaan mereka, memotong pendapatannya menjadi dua.
“Orang dewasa dengan pekerjaan tetap biasanya pergi ke gym sekitar jam 8 malam setelah bekerja,” kata Oh. “Mereka tidak punya waktu untuk membersihkan diri setelah berolahraga.”
Secara keseluruhan, ekonomi Korea Selatan telah melewati pandemi dengan baik dibandingkan dengan banyak rekan-rekannya, sementara pihak berwenang telah melaporkan kurang dari 6.000 kematian.
“Di antara negara-negara maju utama, [kita] telah pulih ke tingkat pra-COVID dengan kecepatan tercepat,” kata Presiden Moon Jae-in dalam pidatonya di Majelis Nasional pada bulan Oktober. “Tingkat pertumbuhan rata-rata dalam dua tahun terakhir lebih tinggi [daripada negara-negara G7].”
‘Konsumsi yang lemah’
Pertumbuhan itu, bagaimanapun, jauh dari seragam di seluruh industri. Sementara konglomerat seperti Samsung dan Hyundai mencapai rekor ekspor, banyak bisnis kecil mengalami penurunan pendapatan.
Sementara 100 perusahaan teratas Korea Selatan mengalami penurunan laba 2,5 persen pada tahun 2020 dibandingkan dengan tahun sebelumnya, laba usaha kecil anjlok 43 persen, menurut kantor statistik nasional. Sektor seni, olahraga, dan rekreasi mendapat pukulan terbesar, dengan laba anjlok 85,2 persen dibandingkan dengan tahun sebelumnya.
Gambaran yang tidak merata itu berisiko menahan ekonomi yang lebih luas.
“Polarisasi di pasar tenaga kerja dan pendapatan rumah tangga mengurangi konsumsi,” kata Lee Seung-hun dari KB Research dalam sebuah laporan. “Konsumsi yang lemah akan menghambat pertumbuhan ekonomi Korea.”
Noh Min-sun, seorang peneliti di Institut Bisnis Kecil Korea, mengatakan dalam sebuah laporan bahwa pemerintah dapat tergoda untuk memperketat kebijakan fiskal karena kekhawatiran terhadap inflasi meskipun ada efek dari pembatasan terbaru.
“Pemerintah perlu memastikan bahwa usaha kecil yang kooperatif selama masa pandemi akan mendapatkan kompensasi yang cukup,” kata Noh.…